Jour 1 : France - Colombo
Envol à destination de Colombo.
Nuit à bord.
Jour 2 : Colombo - Negombo (15 km/env. 30 min)
Arrivée à Colombo.
Accueil à l'aéroport par votre guide, et transfert à Negombo, village de pêcheurs de bord de mer connu pour son marché aux poissons et son port de pêche.
Déjeuner libre.
Installation à l'hôtel Beacon Beach 3*.
Dîner et nuit.
Jour 3 : Negombo - Site archéologique d'Anuradhapura - Dambulla (230 km/env. 5h30)
Départ vers la région du triangle culturel.
Vous visiterez le site archéologique majeur d'Anuradhapura (inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO), première capitale du royaume cinghalais, fondée au 5e siècle avant J.-C. C'est un des sites principaux de l'île qui s'étend sur une dizaine de kilomètres, et présente temples, bassins, sanctuaires, palais et stûpas, ces grands dômes symbole du bouddhisme.
Vous y verrez l'arbre Bo, le plus vieux du monde, l'arbre du Sri Maha Bodhi, issu d'une graine de l'arbre sous lequel Bouddha reçut l'Illumination en Inde.
Route à travers la superbe campagne sri-lankaise et ses jolis petits villages.
Installation pour 3 nuits à l'hôtel Pinthaliya Resort 3*.
Diner et nuit.
Jour 4 : Dambulla - Sigiriya et le Rocher du Lion - Dambulla (40 km/env. 2h30)
Vous visiterez la forteresse de Sigiriya (inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO) du roi Kassapa Ier, citadelle antique perchée à 200 m au sommet d'un rocher de pierre.
On peut y voir des fresques peintes à même la pierre : les "demoiselles de Sigirîya", peintures représentant 21 bustes de jeunes femmes conservées intactes depuis 1 500 ans. Au pied du rocher des énormes griffes de lion vous accueillent avant l'ascension. Et quelle fantastique vue s'offrira aux plus courageux ayant atteint son sommet !
Déjeuner avec dégustation d'un plat typique sri-lankais, le "bonchi curry" (haricots verts au curry).
Visite d'une fabrique de batiks. Puis, en cours de route, petite balade dans une rizière.
Dîner au cours duquel vous goûterez au "curd", yaourt sri-lankais de lait de bufflonne accomodé de miel de palmier et dégusterez la boisson locale, l'arrack réalisé à partir de sève de cocotiers.
Retour à Dambulla et nuit à l'hôtel.
Jour 5 : Triangle culturel
Journée libre pour vous détendre à l'hôtel, faire des achats ou découvrir la ville par vous-même.
En option : visite de Polonnaruwa, site archéologique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO ou safari dans un parc national où vivent de grands troupeaux d'éléphants ainsi que de nombreux oiseaux.
Déjeuner libre.
Dîner et nuit à l'hôtel.
Jour 6 : Dambulla - Matale et son jardin d'épices - Kandy (110 km/env. 3h)
Visite de Dambulla, haut lieu de pèlerinage au Sri Lanka.
Ce monastère rupestre abrite 5 sanctuaires et est particulièrement remarquable pour ses peintures murales bouddhiques aux couleurs flamboyantes couvrant 2 100 m², et par ses 157 statues représentant Bouddha dans toutes les positions.
Visite d'un jardin d'épices à Matale, offrant toutes les variétés indigènes d'épices. Après quelques explications sur leur culture et leurs vertus, vous dégusterez du thé aux épices, et profiterez d'un court massage avec des produits naturels.
Déjeuner dans le jardin avec dégustation d'un plat sri-lankais typique, le "parippu curry" (lentilles au curry).
Poursuite vers Kandy, dernière capitale historique du royaume, coeur spirituel et culturel du pays.
Le soir, spectacle de danses traditionnelles kandiennes et démonstration de la marche sur le feu.
Installation pour 2 nuits à l'hôtel Ganga Addara 3*, proche de Kandy.
Diner et nuit.
Jour 7 : Kandy - Le jardin botanique de Peradeniya - Le temple de la Dent - Kandy (25 km/env. 40 min)
Le matin, vous découvrirez à pied le marché local du centre de Kandy avec un temps libre pour effectuer quelques achats dans les nombreuses échoppes offrant soieries, artisanat local, bijoux, vannerie, masques, ombrelles.
Visite d'une manufacture de taille de pierres précieuses puis d'un centre d'artisanat.
Déjeuner libre.
Puis direction Peradeniya pour la visite du jardin botanique, un des plus beaux au monde. Créé en 1370, il constituait le parc du palais royal. Sur 60 hectares, il abrite, entre autres, une superbe collection d'orchidées et une belle allée de palmiers presque centenaires, plantés en 1950. On pourra également y admirer un gigantesque figuier de Java, vieux de 140 ans, et toute la flore emblématique des pays tropicaux : des arbres à boulets de canon, des palmistes, des palmiers à cocos de mer dont le fruit pèse 10 à 20 kilos, des bambous géants, des arbres à caoutchouc d'Assam.
De retour à Kandy, visite du temple de la Dent qui abrite la fameuse relique de la dent de Bouddha, tellement convoitée durant l'histoire du royaume cinghalais. C'est un haut lieu religieux visité par des centaines de milliers de pèlerins et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Dîner et nuit à l'hôtel.
Jour 8 : Kandy - Route du thé - Ramboda (55 km/env. 2h)
Découvrez, en empruntant la fameuse route du thé, les plantations d'un vert tendre qui ondulent à perte de vue offrant un paysage caractéristique superbe.
Visite d'une manufacture et d'une plantation, suivie d'une dégustation. Vous comprendrez le procédé de fabrication du thé et la différence entre les thés noir, vert ou blanc. Dans cette région montagneuse, le climat est propice aux cultures maraîchères et au thé.
Déjeuner.
Balade digestive dans les plantations à la rencontre des cueilleuses qui perpétuent la cueillette du thé à la main.
Les Anglais avaient remplacé la culture du café par celle du thé dans les années 1880 et un certain Sir Thomas Lipton a contribué à donner au "thé de Ceylan" sa renommée mondiale.
À Ramboda, installation à l'hôtel Ramboda Falls 3* qui offre une vue sur les montagnes de thé, non loin d'une très belle cascade.
Dîner et nuit.
Jour 9 : Ramboda - Nuwara Eliya - Le temple de Dowe - Udawalawe (160 km/env. 4h)
Après le petit déjeuner, route vers Nuwara Eliya qui a su conserver son charme britannique.
Promenade dans la célèbre station climatique créée par les Anglais et située à 1 900 m d'altitude. Elle s'étale dans une vallée au pied du mont Pidurutalagala (2 520 m), le plus haut sommet du Sri Lanka. La fraîcheur de l'été tranche avec la chaleur du reste de l'île.
Départ pour un trajet en train jusqu'à Ambewela ; une belle occasion de vous immerger dans la vie des Sri-Lankais
(Ce trajet de 50 minutes peut être annulé ou reporté pour cause de retard ou d'annulation des trains, ou de trop forte affluence ; les places assises ne sont pas garanties, vous pourriez voyager debout).
Déjeuner.
Traversée de magnifiques panoramas donnant sur les plantations de thé.
Visite du temple rupestre de Dowe abritant une statue colossale de Bouddha, puis, découverte de la chute d'eau Rawana.
Poursuite vers le sud, très vite le paysage change en descendant dans les plaines jusqu'à Udawalawe.
Installation dans l'éco-lodge Eathgiri River Camp , en pleine campagne au bord de la rivière dans des bungalows mi-tentes, mi-dur avec ventilateur. Profitez de la piscine pour vous rafraîchir.
Dîner typique et savoureux et nuit.
Jour 10 : Udawalawe - Mirissa - Galle - Région balnéaire (280 km/env. 6h)
Visite du parc national d'Udawalawe en véhicule 4 x 4, zone d'habitat naturel des éléphants.
La création du réservoir de la rivière Walawe dota les pachydermes d'un immense abreuvoir. Le parc occupe une surface de 30 800 hectares, et il abrite plus de 500 éléphants regroupés en troupeaux d'une cinquantaine d'individus. Les balades au sein du parc permettent aussi de découvrir la faune et la flore variée, avec notamment une grande population d'oiseaux, dont les paons et les petits guêpiers, mais aussi des mangoustes, des crocodiles, des varans, une trentaine d'espèces de serpents.
Déjeuner.
Route vers la côte sud et ses magnifiques plages avec un arrêt au village de pêcheurs de Mirissa.
Continuation pour Galle et visite de la ville. À la pointe sud de l'île, au carrefour des routes maritimes du commerce des épices et des pierres précieuses, elle fut très convoitée par les Européens ; fondée par les Portugais au 16e siècle, elle a miraculeusement conservé les bastions de son rempart de granit.
Installation pour 2 nuits à l'hôtel Koggala Village 3*, directement en bord de mer.
Dîner et nuit.
Jour 11 : Région balnéaire
Journée libre de détente à l'hôtel, sans votre guide.
C'est l'occasion d'explorer à votre rythme les environs, de faire vos derniers achats de souvenirs, ou simplement de profiter de la plage.
Déjeuner libre.
Dîner et nuit à l'hôtel.
Jour 12 : Région balnéaire - Colombo - France (160 km/env. 2h)
Journée et repas libres.
Vous avez la possibilité (en option, avec supplément) de conserver votre chambre jusqu'en fin d'après-midi.
Transfert pour l'aéroport en soirée.
Envol pour Paris et nuit à bord.
Jour 13 : France
Arrivée en France dans la matinée.
Séjour balnéaire aux Maldives
Prolongez votre séjour, et profitez-en pour découvrir ou redécouvrir les magnifiques plages des Maldives o 4 nuits
Le Bandos Maldives se situe sur une île privée, au nord de Malé entre 10 à 15 minutes (selon les conditions météorologiques) de transfert en bateau rapide depuis l'aéroport.
Niché au coeur d'une nature luxuriante, ses 80 chambres Beach Front, spacieuses (env. 38m2), avec une petite terrasse donnant sur le jardin ou la plage, sont climatisées, et disposent d'un mini bar, d'un coffre-fort, d'une salle de bains avec baignoire, d'un sèche-cheveux, de la TV satellite, du téléphone, du Wifi (gratuit), d'un nécessaire thé/café. L'hôtel vous propose : 4 restaurants de spécialités (dont un snack sur la plage) et 2 bars, ainsi qu'une piscine, 1 Spa, un centre nautique, une salle de sport et d'aérobic, un court de badminton, des courts de tennis et de squash, du tennis de table, un centre PADI ; des boutiques, un centre médical...
Parole de spécialiste
Après la découverte du triangle d'or et ses anciennes capitales royales, votre voyage au Sri Lanka versera côté nature. Vous emprunterez la route du Thé vers Nuwara Eliya dans les montagnes couvertes de théiers, pour redescendre dans les plaines du parc national d'Udawalawe habités par ses éléphants. Votre voyage se terminera sur la côte sud, pour profiter de ses plages.
Christophe S., spécialiste Sri Lanka
