Jour 1 : France - Colombo
Envol à destination de Colombo.
Nuit à bord.
Jour 2 : Colombo - Negombo (15 km/env. 30 min)
Arrivée à Colombo.
Accueil à l'aéroport par votre guide, et transfert à Negombo, village de pêcheurs de bord de mer connu pour son marché aux poissons et son port de pêche.
Déjeuner libre.
Installation à l'hôtel.
Dîner et nuit.
Jour 3 : Negombo - Site archéologique d'Anuradhapura - Dambulla (230 km/env. 5h30)
Départ vers la région du triangle culturel.
Vous visiterez le site archéologique majeur d'Anuradhapura, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Anuradhapura fut la première capitale du royaume cinghalais, fondée au 5e siècle avant J.-C. Le site, qui s'étend sur une dizaine de kilomètres, présente des temples, des bassins, des sanctuaires, des palais ainsi que des stûpas, ces grands dômes caractéristiques du bouddhisme.
Vous y verrez l'arbre Bo, le plus vieux du monde. L'arbre du Sri Maha Bodhi est issu d'une graine de l'arbre sous lequel Bouddha aurait reçu l'Illumination en Inde.
Route à travers la superbe campagne sri-lankaise et ses jolis petits villages.
Installation à l'hôtel pour 3 nuits.
Dîner et nuit.
Jour 4 : Dambulla - Sigiriya et le Rocher du Lion - Dambulla (40 km/env. 2h30)
Vous visiterez la forteresse de Sigiriya, du roi Kassapa Ier. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette citadelle antique est perchée à 200 m au sommet d'un rocher de pierre.
On peut y voir des fresques peintes à même la pierre, les "demoiselles de Sigirîya", qui représentent 21 bustes de jeunes femmes conservées intactes depuis 1 500 ans. Au pied du rocher, d'énormes griffes de lion vous accueillent avant votre ascension. Et quelle fantastique vue que celle qui s'offrira aux plus courageux ayant atteint le sommet !
Déjeuner avec dégustation d'un plat typique sri-lankais, le "bonchi curry" (haricots verts au curry).
Visite d'une fabrique de batiks. Puis, en cours de route, petite balade dans une rizière.
Dîner au cours duquel vous goûterez au "curd", yaourt sri-lankais de lait de bufflonne accomodé de miel de palmier, et dégusterez la boisson locale, l'arrack, réalisée à partir de sève de cocotiers.
Retour à Dambulla et nuit à l'hôtel.
Jour 5 : Triangle culturel
Profitez de cette journée libre pour vous détendre à l'hôtel ou partir à la découverte de la ville à votre guise.
En option :
- Visite de Polonnaruwa, site archéologique classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO et capitale du pays du 11e au 13e siècle.
ou
- Safari dans un Parc National où vivent de grands troupeaux d'éléphants* dans leur milieu naturel, ainsi que de nombreux oiseaux.
Déjeuner libre.
Dîner et nuit à l'hôtel.
* : les éléphants se déplacent librement, il n'est pas garanti d'en voir.
Jour 6 : Dambulla - Matale et son jardin d'épices - Kandy (110 km/env. 3h)
Visite de Dambulla, haut lieu de pèlerinage au Sri Lanka.
Ce monastère rupestre abritant 5 sanctuaires est particulièrement remarquable pour ses peintures murales bouddhiques aux couleurs flamboyantes, couvrant 2 100 m², et par ses 157 statues représentant Bouddha dans toutes les positions.
Visite d'un jardin d'épices à Matale, offrant toutes les variétés indigènes d'épices. Après quelques explications sur leur culture et leurs vertus, vous dégusterez du thé aux épices et profiterez d'un court massage avec des produits naturels.
Déjeuner dans le jardin avec dégustation d'un plat sri-lankais typique, le "parippu curry" (lentilles au curry).
Poursuite vers Kandy, dernière capitale historique du royaume, coeur spirituel et culturel du pays.
Le soir, spectacle de danses traditionnelles kandiennes et démonstration de marche sur le feu.
Installation à l'hôtel pour 2 nuits.
Dîner et nuit.
Jour 7 : Kandy - Jardin botanique de Peradeniya - Temple de la Dent - Kandy (25 km/env. 40 min)
Le matin, vous découvrirez à pied le marché local du centre de Kandy avec un temps libre pour effectuer quelques achats dans les nombreuses échoppes offrant soieries, artisanat local, bijoux, vannerie, masques et ombrelles.
Visite d'une manufacture de taille de pierres précieuses et d'un centre d'artisanat.
Déjeuner libre.
Après manger, direction Peradeniya pour la visite de l'un des plus beaux jardins botaniques au monde. Lors de sa création en 1370, il constituait le parc du palais royal. Sur 60 hectares, il abrite aujourd'hui, entre autres, une superbe collection d'orchidées et une belle allée de palmiers plus que septuagénaires, plantés en 1950. On pourra également y admirer un gigantesque figuier de Java, vieux de 140 ans, ainsi que toute la flore emblématique des pays tropicaux : des arbres à boulets de canon, des palmistes, des palmiers à cocos de mer, dont le fruit pèse jusqu'à 20 kilos, des bambous géants ou encore des arbres à caoutchouc d'Assam.
De retour à Kandy, visite du temple de la Dent qui abrite la fameuse relique de la dent de Bouddha, très convoitée durant l'histoire du royaume cinghalais. Ce haut lieu religieux visité par des centaines de milliers de pèlerins est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Dîner et nuit à l'hôtel.
Jour 8 : Kandy - Route du thé - Ramboda (55 km/env. 2h)
En empruntant la fameuse route du thé, découvrez des plantations d'un vert tendre qui ondulent à perte de vue, offrant un paysage caractéristique d'une grande beauté.
Visite d'une manufacture et d'une plantation, suivie d'une dégustation. Vous comprendrez le procédé de fabrication du thé et la différence entre les thés noir, vert et blanc. Le climat de cette région montagneuse est propice au thé, mais également aux cultures maraîchères.
Déjeuner.
Balade digestive dans les plantations, à la rencontre des cueilleuses* qui perpétuent la cueillette du thé à la main.
On doit aux Anglais le remplacement de la culture du café par celle du thé dans les années 1880. C'est alors un certain Sir Thomas Lipton qui contribua à donner au "thé de Ceylan" sa renommée mondiale.
À Ramboda, installation à l'hôtel Ramboda Falls 3*. Situé non loin d'une très belle cascade, l'établissement offre une jolie vue sur les montagnes de thé.
Dîner et nuit.
* les cueilleuses ne travaillent pas le dimanche.
Jour 9 : Ramboda - Nuwara Eliya - Temple de Dowe - Udawalawe (160 km/env. 4h)
Après le petit déjeuner, route vers Nuwara Eliya, qui a su conserver son charme britannique.
Promenade dans la célèbre station climatique créée par les Anglais. Installée à 1 900 m d'altitude, elle est située dans une vallée au pied du mont Pidurutalagala (2 520 m), le plus haut sommet du Sri Lanka. Ici, la fraîcheur de l'été tranche avec la chaleur qui enveloppe le reste de l'île.
Départ pour un trajet en train* jusqu'à Ambewela. Une belle occasion de vous immerger dans la vie des Sri-Lankais !
Déjeuner.
Traversée de magnifiques panoramas donnant sur les plantations de thé.
Visite du temple rupestre de Dowe, abritant une statue colossale de Bouddha, puis découverte de la chute d'eau Rawana.
Poursuite vers le sud.
Très vite, le paysage change en descendant dans les plaines jusqu'à Udawalawe.
Installation dans un éco-lodge. Situé en pleine campagne, au bord de la rivière, il est constitué de bungalows mi-tentes, mi-durs avec ventilateur. Profitez de la piscine pour vous rafraîchir.
Dîner et nuit à l'éco-lodge.
* : ce trajet de 50 minutes peut être annulé ou reporté pour cause de retard, d'annulation de train ou de trop forte affluence. Les places assises n'étant pas garanties, vous pourriez voyager debout.
Jour 10 : Udawalawe - Mirissa - Galle - Région balnéaire (280 km/env. 6h)
Visite du Parc National d'Udawalawe, zone d'habitat naturel des éléphants*, en véhicule 4 x 4.
La création du réservoir de la rivière Walawe a doté les pachydermes d'un immense abreuvoir. Le parc, qui occupe une surface de 30 800 hectares, compte plus de 500 éléphants regroupés en troupeaux d'une cinquantaine d'individus. Les balades au sein du parc permettent également de découvrir une faune et une flore variées. Il abrite notamment une importante population d'oiseaux, parmi lesquels des paons et des petits guêpiers, ainsi que des mangoustes, des crocodiles, des varans et une trentaine d'espèces de serpents.
Déjeuner.
Route vers la côte sud et ses magnifiques plages, avec un arrêt au village de pêcheurs de Mirissa.
Poursuite de l'itinéraire pour Galle et visite de la ville. À la pointe sud de l'île, au carrefour des routes maritimes du commerce des épices et des pierres précieuses, celle-ci fut très convoitée par les Européens. Fondée par les Portugais au 16e siècle, elle a miraculeusement conservé les bastions de son rempart de granit.
Installation à l'hôtel pour 2 nuits, en bord de mer.
Dîner et nuit.
* : les animaux se déplacent librement, il n'est pas garanti d'en voir.
Jour 11 : Région balnéaire
Journée libre de détente à l'hôtel, sans votre guide.
C'est l'occasion d'explorer les environs à votre rythme, de faire vos derniers achats de souvenirs ou simplement de profiter de la plage.
Déjeuner libre.
Dîner et nuit à l'hôtel.
Jour 12 : Région balnéaire - Colombo - France (160 km/env. 2h)
Journée et repas libres.
Vous avez la possibilité de conserver votre chambre jusqu'en fin d'après-midi (en option, avec supplément).
Transfert pour l'aéroport en soirée.
Envol pour Paris et nuit à bord.
Jour 13 : France
Arrivée en France.
Séjour balnéaire aux Maldives
Prolongez votre séjour, et profitez-en pour découvrir ou redécouvrir les magnifiques plages des Maldives o 4 nuits
iché au coeur d'une nature luxuriante, le Bandos Maldives se situe sur une île privée, au nord de Malé, entre 10 à 15 minutes de transfert en bateau rapide depuis l'aéroport (selon les conditions météorologiques).
Ses 80 chambres "beach front", spacieuses (env. 38m²), avec une petite terrasse donnant sur le jardin ou la plage, sont climatisées. Elles disposent d'un mini bar, d'un coffre-fort, d'une salle de bains avec baignoire, d'un sèche-cheveux, de la TV satellite, du téléphone, du wifi (gratuit) et d'un nécessaire thé/café. L'hôtel vous propose : 4 restaurants de spécialités (dont un snack sur la plage) et 2 bars, ainsi qu'une piscine, 1 spa, un centre nautique, une salle de sport et d'aérobic, un court de badminton, des courts de tennis et de squash, du tennis de table, un centre PADI, des boutiques, un centre médical...
(Cette extension n'est proposée qu'à certaines dates et en dehors des fêtes de Noël et du jour de l'an)
Parole de spécialiste
Après la découverte du Triangle culturel et de ses anciennes capitales royales, votre voyage au Sri Lanka vous plongera en pleine nature. Vous emprunterez la route du Thé vers Nuwara Eliya, dans les montagnes couvertes de théiers, pour redescendre dans les plaines du Parc National d'Udawalawe peuplé d'éléphants. Votre séjour se terminera sur la côte sud, dont vous pourrez profiter des plages.
Christophe S., spécialiste Sri Lanka
