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Rendez-vous à l’aéroport de Paris CDG dans la matinée et envol à destination d’Helsinki, à bord d’un avion de la compagnie « Finnair ». Changement d’appareil et continuation pour Séoul. Dîner et nuit à bord.

Petit-déjeuner à bord et atterrissage à Séoul. Accueil et transfert en ville pour la visite du palais de « Gyeongbokgung », dans l’attente de pouvoir disposer des chambres d’hôtel. Le palais de « Gyeongbokgung » ou palais du bonheur radieux, fut initialement construit par le roi Taejo en 1394, lorsque Hanyang (Séoul) devient la capitale du pays. Totalement détruit au 16 ème siècle par un incendie, il fut reconstruit, selon les plans originaux, au 19 ème siècle. Outre la pagode et bon nombre de halls et autres pavillons, le « Gyeonghoeru », ou pavillon de l’assemblée heureuse, y est absolument impressionnant, avec ses 48 piliers donnant sur un vaste bassin… Déjeuner coréen en ville et installation à l’hôtel. Après midi libre pour un peu de repos et assimiler le décalage horaire. Dîner occidental et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner buffet et visite du Palais de « Changdeokgung », qui fut construit en 1405 par le roi Taejong, de la dynastie Yi. Ce palais royal, bien que plusieurs fois détruit ou incendié tout au long de l’Histoire mouvementée de la Corée, conserve encore plus d’une dizaine de bâtiments datant du 17 ème siècle, dont le hall « Seongjeongjeon » et ses remarquables tuiles bleu- vert. Non loin du palais, le « Biwon » ou jardin secret, est un immense parc, délicatement composé d’étangs, forêts, sources et pavillons, pour les plaisirs et les fastes de la famille royale… Déjeuner occidental en ville. Dans l’après midi, promenade dans le marché médicinal de Gyengdong, avant de rejoindre l’immense Musée National où sont rassemblés de superbes pièces des royaumes de jadis (céramiques et autres céladons, couronnes royales en or, armures en fer, verreries de Gaya, collections d’art bouddhique…). Dîner-spectacle traditionnel et logement.

Après le petit-déjeuner buffet, départ vers le sud, pour rejoindre la ville de Suwon et sa belle forteresse construite par le roi Jeongjo, à la fin du 18 ème siècle. Au centre même de la ville de Suwon, la forteresse « Hwaseong », assez comparable à un immense château fort de l’Europe médiévale, fut classée, en 1997, sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Après différents arrêts, permettant différentes approches de cette forteresse, longue de près de 5 kilomètres, visite d’un village folklorique, tout à fait digne d’intérêt. Véritable musée à ciel ouvert, on y a recréé la vie d’une communauté d’autrefois, avec ses céramistes, tisserands et autre maréchaux ferrant, oeuvrant selon les méthodes anciennes… Déjeuner barbecue en ville et route pour le Mont Songni (Songnisan), situé au sud est de la province de Chungcheongbuk. Visite du temple bouddhiste de « Beopjusa », fondé en 553, détruit par les japonais en 1592, mais reconstruit en 1624. L’essentiel des bâtiments date donc du 17 ème siècle et représente un véritable trésor pour le pays. Au centre de la cour principale du temple, une statue récente en bronze, représente, avec ses 33 mètres, le plus haut Bouddha d’Asie. Dîner occidental et nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, départ pour le célèbre Park National de Gayasan, essentiellement réputé par la présence du plus célèbre temple de Corée, le « Haeinsa », situé au cœur même du parc. Fondé au tout début du 9 ème siècle, cet ensemble de près de 90 bâtiments est surtout connu parce qu’il abrite le « Tripitaka Koreana », ensemble de textes bouddhiques de 80 000 tablettes en bois, sans doute le plus complet d’Extrême Orient. Ce temple sera l’occasion d’une expérience religieuse ou spirituelle bouddhique, en y séjournant un après midi entier. Déjeuner coréen dans un restaurant de la petite ville, située dans le parc, et, vers 14H00, entrée dans le temple « Haeinsa ». Première mise en condition, par la distribution d’uniformes monastiques qu’il faut revêtir, avant de participer à la cérémonie d’ouverture, traduite par le guide. Elle se poursuivra par un enseignement de l’étiquette monastique (les bases et les éléments essentiels de la religion bouddiste, mais aussi la façon de s’asseoir, de boire le thé, de se prosterner…). Repas végétarien traditionnel vers 18H00, où il est de règle de ne rien laisser et de nettoyer son bol à la fin du repas… Ensuite, les moines font retentir les tambours, pour la prière du soir, dans le Daejoekgwangjeon, temple construit en l’an 802 et rénové en 1817. Départ du temple, après environ une demi heure de prosternations. Installation à l’hôtel et nuit.

Après le petit-déjeuner, route vers le sud, pour rejoindre la mer et la ville de Busan, premier port et seconde ville du pays. Visite du marché des pêcheries de Jagalchi, le plus grand de Corée. Déjeuner au restaurant, avant d’aller jusqu’aux spectaculaires falaises de «Taejongdae » qui plongent à pic dans la mer… Arrêt au pont « Gwangan bridge », qui rivalise avec celui de San Francisco, promenade en bord de mer… Dîner au restaurant et logement.

Petit-déjeuner servi à l’hôtel et route pour Gyeongju, à une cinquantaine de kilomètres de Busan. La petite ville de Gyeongju est un véritable musée à ciel ouvert. Elle fut jadis et durant plusieurs siècles, la capitale du puissant Royaume de Silla qui réussit, au 6 ème siècle, à réunir presque l’ensemble de la péninsule. A l’époque de son apogée, la ville aurait compté jusqu’à un million d’habitants. Les vestiges du quartier historique ont été classés, en 2000, au patrimoine mondial de l’humanité. Dès l’arrivée à Gyeongju, visite du Cheomseongdae, tour d’observation astronomique datant du 7 ème siècle, à l’époque de la reine Seondeok de Silla. Son architecture est tout à fait étonnante, en faisant référence à la fois aux quatre saisons et au calendrier lunaire. Déjeuner coréen et poursuite des visites, par l’étang Anapji, situé non loin de la tour Cheomseongdae. Le site était, à l’époque du Royaume de Silla, celui du Palais d’été où avait lieu toutes les réjouissances de la cour. Le vaste bassin comportait trois îles et douze « montagnes », censées représenter le paradis taoïste. Après des fouilles, lors d’un assèchement temporaire de l’étang, on y découvrit de véritables trésors, aujourd’hui exposés au Musée National de Gyeongju. Visite de ce musée, enrichi donc par les objets trouvés dans l’Anapji, mais célèbre aussi pour ses couronnes en or, ses céramiques ou bien encore pour la cloche « Emille », l’une des plus imposantes d’Asie, avec ses quelques 20 tonnes de bronze et ses 3 mètres de hauteur. Une vieille légende prétend qu’une petite fille aurait été sacrifiée dans le bronze en fusion et donnerait ainsi à cette cloche, une sonorité bien émouvante, proche du mot « emille » (maman en coréen)… Dîner occidental et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner buffet à l’hôtel et départ pour la visite du temple de Bulguksa, ou « temple du pays bouddhiste », fondé en 528 par le roi Beopheung et considérablement agrandi en 751, par le roi Kyeongdeok. Dans sa grande période, il devait avoir près de 80 bâtiments. Il n’en conserve aujourd’hui plus que huit, mais deux de ses stupas restent les plus connus de toute la Corée.Poursuite de la matinée, par la visite de la grotte de Seokguram, construite au 8 ème siècle pour abriter une grande et belle statue de Bouddha qui, face a l’Est, accueil les premiers rayons du soleil, tout en regardant le Japon et, par là même, l’éventuelle arrivée d’envahisseurs… Déjeuner coréen dans un restaurant et visite du Parc des Tumulus qui abrite un grand nombre de tombes, datant de périodes antérieures à l’unification de Silla. La tombe « Cheonmachong (tombe du cheval volant) a été découverte en 1974 et a permis de mettre à jour plus de 10 objets, dont une couronne en or, qui sont exposés au musée de Gyeongju. Dîner occidental et logement.

Après le petit-déjeuner, route vers le Parc National du Seoraksan, situé au nord est de la Corée du sud, en passant par Gangneug, dont les plages sont très réputées dans le pays. Le Seoraksan est peut être la plus belle région montagneuse de Corée du sud. Ses vallées profondes sont surplombées de vertigineux pics de granite et de nombreuses cascades. Dans ces superbes paysages d’estampes se cachent de nombreux temples. Entre autres découvertes, visite du temple de « Shinheungsa », fondé en 653 par un moine, sous le règne de la reine Chindeok du Silla, mais aussi des vestiges de la forteresse de Gwongeumseong que l’on peut atteindre grâce à un téléphérique… Déjeuner coréen, en cours de visites. Dîner occidental et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel et route vers Séoul. Dernier déjeuner coréen et shoping au marché « Namdaemun », temps libre, mais aussi possibilité d’assister, selon période de l’année, à un étonnant spectacle « Nanta » (concert assez loufoque, surprenant et de qualité, où les instruments de cuisine peuvent devenir des instruments de musique…). Dîner occidental et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel et transfert à l’aéroport. Formalités d’embarquement et décollage, à destination d’Helsinki, sur un appareil de la compagnie régulière « Finnair ». Déjeuner à bord. Changement d’appareil à Helsinki et arrivée à Paris CDG en fin d’après midi.